1930年代,在与敌人战斗中负伤的红军师长陈赓(杨少林饰)只身前往上海治病。不幸的是,他因被叛徒出卖而被捕。蒋介石(赵恒铎饰)闻讯大喜。由于陈元是黄埔军校学生,与蒋介石是师生关系,并在东征时救了蒋介石的性命,他更感激派出妻子宋美龄(朱可欣饰)来救他一命。)去工作劝陈退党,被拒绝。陈被押往南京后,蒋介石煞费苦心,先是许诺高官、优厚的俸禄,后又威逼利诱,但陈不肯屈服,最后被敌人投入监狱。在监狱里,陈与同牢房的教会学生玛丽(徐津津饰)互相讲述自己的人生经历,并向玛丽讲述革命原则,玛丽深受影响。监狱外,以宋庆龄(肖惠芳饰)为首的进步人士发表演讲,痛斥南京当局残害共产党、残害无辜的罪行……