20世纪80年代赣北农村。一连几天，年轻女子周良谷带着四岁的女儿莲莲在村口的女儿桥上等待从城里回来的丈夫李明。有一天，李明终于回来了，但他没有回家，而是和老同学陈钻一起过夜。他告诉陈钻，现在他可以回城工作了，结束疲惫的农村生活。他没有回家，因为他不能再和梁谷住在一起了。陈钻又伤心又愤怒。他对梁谷的命运深感担忧。然而出乎意料的是，梁谷居然同意了。她说，如果李明今后能有好的未来、好的生活，她愿意承受痛苦、承受损失。陈钻是一位有知识、有理想、朴实、正直的青年教师。他同情关心梁姑，生怕她自杀，连续几个晚上守候在女儿的桥上。被丈夫抛弃的郎姑，忍着内心的痛苦，努力工作。良谷的棉花产量增加了，她为村民设计的沼气灶也获得了成功。村民们纷纷称赞她、感谢她，良谷感受到了生活的温暖和快乐。陈钻在梁谷追求新生活的过程中给了她很多鼓励和帮助。他还教连连读书，还抓鸟给连连玩。连连觉得这个叔叔在她的生命中是不可或缺的。自然，梁谷的内心深处也泛起了爱情的涟漪……梁谷的父亲周道山整日辛苦工作，想要攒钱买点值钱的东西来弥补对女儿的过错。他不认可梁谷和陈钻的关系，导致父女之间发生了一些争吵。梁谷去找陈钻，想把心里的一切都告诉他，可当她看到学校的梅老师和陈钻在一起时，她的心又变冷了。梁谷经受住了生活的考验，克制了内心的情绪，在科学生产上取得了更大的成就。当接到劳模代表大会的通知时，这位面对不幸从不低头的农村妇女泪流满面。即将进城，痴情善良的梁谷又想起了李明。她给李明带来了亲手采摘的治疗脚病的草药，但李明只是淡淡地打了声招呼，并没有表现出对她们母女的留恋。梁谷对李明最后的希望破灭了。良谷从家乡蜿蜒的小桥来到了宽阔平坦的长江大桥。面对汹涌的波涛，思考自己的人生道路，她悟出了一个人生哲理：只要你想看海，就一定能看到。只要你想做的事，就一定能做到！
