少女格雷耶特（斯嘉丽·约翰逊饰）家境贫寒，来到画家维米尔（科林·费尔斯饰）家里做女仆。维米尔与妻子和岳母住在一起，经常摆出一副霸道的样子，而他的妻子对年轻的格里特更是提防有加。在非常严酷和压抑的气氛中，格里特在维米尔的家中过着奴仆般的生活。维米尔的画作给她带来了一点生活乐趣。当她收拾主人的工作室时，她展现了自己的艺术天赋。她与维米尔谈起自己对这幅画的理解，两人的友谊慢慢加深。格丽特知道跟维米尔不可能有好结果，但她甘愿做模特，献身于维米尔的画作。默默地，她忍受着维米尔给她打耳洞，戴上他妻子的珍珠耳环，描绘当下压抑的别致。
