盛唐某年,有两个小偷来到荒山野岭间的苦竹林。他们是比射击游戏更胜一筹的薛十三(胡军饰)和鲁莽开朗的陈柳(姜武饰)。两人在村民马其家落脚,与此同时,三名官兵也来到了村里。其中一名官兵想对马琪的女儿洛娘(王潇饰)做错事,薛和陈来帮忙,将官兵都杀了。村里的李政(李立群饰)严格遵守唐朝的法律,反而逮捕了两人,准备正式出庭。次日,一队官兵前来抓捕小偷,对村民进行猛烈攻击。夜里逃走被抓获的雪尘气急败坏,再次杀光了所有的恶官兵。在村子里流连忘返的薛十三和女屠夫莺歌(于小蕾饰)有云有雨;陈柳爱上了洛娘,更喜欢住在乡下。不过,他们毕竟是染血的盗贼,而李却是保持着一种依靠政府来除掉他们的心情……