电影《从毛泽东到莫扎特》中有一大段谭淑珍的演讲——斯特恩访华，给很多人留下了深刻的印象。这也引起了影片制片人绍耶的极大兴趣。但影片是根据斯特恩的采访改编的，不可能涵盖太多其他实质性内容。该片获奖后在欧美各国上映。与国内观众的反馈不同，外国人的看法是，他们渴望了解中国向世界敞开的大门。一切都感觉那么新奇。20世纪80年代谭树珍访问美国、英国和法国时，路上经常有陌生人打招呼，认出他就是电影《从毛泽东到莫扎特》中发言的谭教授。报道称，他看完影片后非常感动，并向他致敬。因此，作为一个大老板和制片人，索耶觉得自己应该单独制作一部纪录片，来介绍谭淑珍传奇而又不平凡的经历。并且作为朋友，他多次向谭提出建议。这件事一直等到1998年5月，绍耶的摄制组终于开始在上海采访拍摄。但不幸的是，中国驻南斯拉夫大使馆此时遭到轰炸，中美关系一度紧张。继续拍摄遇到了一些困难。摄制组无奈，只能匆匆回去。虽然后期制作有所弥补，但影片显然还是不完整的。后来，索耶首先在美国出版了单独的录像带《上海绅士》，后来又将这段内容编成DVD《从毛泽东到莫扎特》出版。
