本片讲述了旅居美国的画家陈光历经波折爱上祖国的一生。陈光（成年后由穆思成饰演，少年时由牛成泽饰演）出生于云南。他从小喜爱绘画，母亲（归亚蕾饰）照顾重病的父亲。陈光结识了邻家女孩陈娟娟（柯素云饰），两人初恋。这时，陈光的父亲病逝，安葬后随母亲逃走。陈光继续在庙里作画。抗战末期，陈光结识了即将赴美的娟娟一家。后者邀请他摆脱这个无望的祖国，被他断然拒绝。随后，陈光被中央军追杀。幸运的是，他认识了周绿娘（徐中飞饰），并在遇到船工周父女时爱上了周绿娘（徐中飞饰）。但他继续毅然加入印刷宣传队，帮助青年学生参加抗日游行。一次脱险，又被吕娘所救。而此时，他的父亲刚刚去世一百多天，两人的心情百感交集。陈光在一次逃亡中差点被汪洋杀死，后移居美国，以画家为生，成名并办画展。这时，吕娘也被带到了美国，两人结为夫妻。听到中国解放的消息，陈光毫不犹豫地带着怀孕的吕娘登上了游轮回到了祖国。船上，吕娘生下一女，陈光给她取名星星……©豆瓣
