20世纪50年代，土改后，老模子高正国（方华饰）走下坡路。慢慢地，他不再参加集体活动，而是专注于创造个人财富。他的老朋友陈伟邦（王燕生饰）也听不进周围人的话。，说自己不像个老贫农。女儿尔朱（陈学杰饰）通过老农民协会（刘茹饰）的开导，了解到了父亲固执落后思想的根源。老陈的儿子小海（霍德基饰）也帮尔朱做父亲的工作，但父女俩仍因收购余粮问题闹翻。随着集体化的到来，高正国变得焦躁不安，不愿将财产归还大队。老农会组织积极分子找他谈话，特别是李阿姨投井自杀的事件，极大地震撼了高正国的神经。老榜样终于将那张视为自己生命的土地证交给了俱乐部……
