1950年代初，北京某中学开学后，学生之间有团结、有友谊，但也有矛盾、纠葛。共青团书记郑波一直关心着在孤儿院长大的胡玛丽。杨强云给刚刚获得学习奖章的李春提出了一些建议，并抱怨郑波没有获得学习奖章，两人因此发生争吵。有一天，郑波偶然遇见了报社的编辑田琳，两人愉快地回忆起北京解放前夕一起做地下工作时的情景。看完苏联电影后，李纯发出嘘声，愚弄了同学吴长富，遭到袁老师的批评。在老师的感召下，杨强云主动帮助出身颓废家庭的同学苏宁。当她听说苏宁和胡玛丽进入教堂祈祷时，她气得泪流满面，但当她得知苏宁悲惨的童年经历时，她感到震惊。
