1990年，地球上空出现了一艘巨大的宇宙飞船。人们很着急，但也很好奇。经过一段时间的紧张等待，外星飞船一直没有动静。人类终于戒备着靠近它，强行进入了舱室，却发现了无数的外星人。他们形容它丑陋，像一只虾，而且身体极差，虚弱无力。原来，这是一群来自外星人的难民。他们终于被地球人接纳，在南非约翰内斯堡的一个被称为“第九区”的地区与世隔绝地生活着。经过20年的繁衍，异族难民的数量已经膨胀到180万之多，与周围人类的矛盾不断。越来越多的人类呼吁将“大虾”赶出地球。经过协商，MNU（联合国组织）决定将外来难民转移到更偏远的地区。MNU外国人事务部特工维库斯（沙尔托·科普雷SharltoCopley饰）负责搬迁。维库斯在动员过程中傲慢随意，与当地居民经常发生冲突。最终，他为自己的行为付出了代价，外星人的神秘液体感染了他，维库斯慢慢变成了外星人的模样……
