文革期间，一位排了七年长队的知青老兵（谢源饰）被拉到云贵山区的一所简陋小学当教授。但当时老师和教科书短缺，学校又让他教初三年级，这让他很吃惊。老人被学校里铺天盖地的政治学习资料所困扰，把批评文章一个接一个地学，孩子们连小学课本上的生词都认不出来。几个月来，老人和学生们相处得很好。贫困家庭的学生王福想要把字典拿到手上。在设置作文时，他用字典打赌，他今天可以写一篇描述明天劳动的作文。结果王甫输了，他也拿不到字典。他决心把所有的字典都抄一遍。然而，旧杆最终还是归还给了球队。临走前，他把唯一的字典留给了王府……
