1850年，在南太平洋，美国公证人亚当·尤因（吉姆·斯特吉斯饰）在一艘船上被一种未知的寄生虫病折磨。他将所见所闻记录在日记中；1931年，苏格兰，落魄的小罗伯特·弗罗比舍（本·威士肖饰演）为音乐大师录制乐谱，并受到半本旅行日记的启发，创作了一本宏伟的书籍；1975年，在美国加利福尼亚州，小报记者路易莎·雷（哈莉·贝瑞（HalleBerry））冒着生命危险调查一桩核电站丑闻。她被老唱片店里一个不为人知的动静感动；2012年，英国伦敦，将出版商蒂莫西·卡尔囚禁在疗养院。温迪什（吉姆·布劳德本特饰）背着一摞女记者撰写的纪实文学，计划将自己的“越狱经历”拍成电影；乌托邦未来，首尔，餐厅服务员克隆星美-451（裴斗娜饰）开始形成自我意识，开始反抗人类，她在人类图书馆看了一部跨越疗养院的电影；文明毁灭后的未来，夏威夷，牧羊人土生土长的扎卡里（汤姆汉克斯饰）汤姆·汉克斯（汤姆·汉克斯饰）对高科技文明的先知怀有敌意，他的部落唯一信仰的女神就是星美……不同的人物、场景和事件在时空中发生变化，但不变的是每个角色激动剂在他的体型上有一颗彗星的胎记。它就像一个古老灵魂的印记，将人性中的反抗精神代代相传，最终编织成一幅浩瀚而璀璨的云图。
