1926年，在佐治亚州的一片棉田里，年轻的塞西尔亲眼目睹父亲被农民枪杀。从此，种族歧视便在他的心中蒙上了挥之不去的阴影。20世纪50年代后期，旅居华盛顿的塞西尔·盖恩斯（福里斯特·惠特克ForestWhitaker饰）意外得到白宫内政部长的赏识，晋升为全国政治中心，掌管餐饮服务。.他谨记上司的教诲，察言观色，化身于空气中。随后的几年里，塞西尔先后照顾了艾森豪威尔（罗宾威廉姆斯饰）、肯尼迪（詹姆斯麦斯登饰）、约翰逊（列维施瑞博尔饰）、尼克松（约翰科莫饰）、萨克（约翰库萨克饰）和里根（艾伦·瑞克曼AlanRickman饰）等在美国历史上写下重要著作的总统。围绕着黑人的民权斗争，他和总统、他的家人、他的兄弟姐妹们也经历了难忘的时刻……
