二战后,美国作家马丁(约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰)受好友哈利(奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰)邀请前往维也纳工作。 没想到,刚到达目的地,就传来哈利因车祸身亡的消息。 在哈利的葬礼上,马丁遇到了当地士兵卡洛韦,他谦虚地要求他立即离开维也纳。 马丁不明白,决心留下来调查朋友死亡的真相。 马丁找到哈利的女友斯科穆特小姐(阿莉达·瓦利 Alida Valli 饰)调查事件的真相。 随着调查的深入,他们发现内情变得更加扑朔迷离。 首先,他们的房东被杀,然后马丁自己发现他被跟踪,他发现哈利死时还有第三个人在场。 所以,关键在于找到这个神秘的第三人。