二战后，美国作家马丁（约瑟夫·科顿 Joseph Cotten 饰）受好友哈利（奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰）邀请前往维也纳工作。 没想到，刚到达目的地，就传来哈利因车祸身亡的消息。 在哈利的葬礼上，马丁遇到了当地士兵卡洛韦，他谦虚地要求他立即离开维也纳。 马丁不明白，决心留下来调查朋友死亡的真相。 马丁找到哈利的女友斯科穆特小姐（阿莉达·瓦利 Alida Valli 饰）调查事件的真相。 随着调查的深入，他们发现内情变得更加扑朔迷离。 首先，他们的房东被杀，然后马丁自己发现他被跟踪，他发现哈利死时还有第三个人在场。 所以，关键在于找到这个神秘的第三人。
