诗人王勃(刘小枫饰)是初唐四大杰士之一。他因藏匿奴隶而入狱,等待处决。虽然因特赦而免于一死,但从此被逐出上流社会。在送心腹杜靖(沉晓海饰)去四川上任的途中,写下“海中知音,犹如天涯比邻”的名言。在南下的渔船上,他结识了船夫秋水翁,这是他一生中最重要的挚友。洛霞小姐(池华琼饰)因喜爱他的诗词而被逐出宫,成为一名民间舞者。她变得沮丧并生病了。王博想要救她,却空手而归。幸亏秋水翁银良暂时帮了她。百金悬赏的重阳诗词节吸引了救人心切的王勃,但赢得悬赏却未能挽救洛霞的命运。这位看透世事的天才诗人来到了南海。他身心疲惫,跳入茫茫大海,结束了自己的生命,年仅26岁……