约翰·卡什（华金·菲尼克斯JoaquinPhoenix饰）原本是阿肯色州的一个乡村男孩，他的哥哥在童年的一场事故中意外身亡。从此，他就生活在父亲（罗伯特·帕特里克饰）的谴责和嘲笑之下。无法翻身。热爱音乐的他逐渐以乡村歌手的身份出名，也有了自己的家庭，但在巡演时偶尔接触毒品却逐渐让他无法自拔，将他引向深渊。吸毒导致妻子薇薇安（詹妮弗·古德温GinniferGoodwin饰）带着孩子离开了他，他不得不去找他心仪已久的歌手琼·卡特（莉斯·威洛LiseWillow饰），而她却因为婚姻而无法在一起。向他伸出援手帮助他戒毒的瑞茜·威瑟斯彭（ReeseWitherspoon饰），却也一次次拒绝了他的求爱。成功戒除毒瘾的卡什得以重新开始自己的事业，而他与卡特的爱情也终于在两人的舞台上开花结果。
