苏联发生政变，叛军控制了核弹基地。美国立即处于全面戒备状态。正在为女儿庆祝生日的海军军官亨特（丹泽尔华盛顿饰）和他的朋友韦斯奉命前往指挥部。他们受命与另一名军官林曦（吉恩哈克曼饰）带领一艘核潜艇，准备迎接苏联的核攻击。林赛是一个狂热的好战分子。航行结束后不久，他将进行导弹演习。亨特阻止了他这样做。为此，林夕非常生气。两人之间爆发了冲突。经过十多天的潜水，士兵们的士气普遍下降，战斗时有发生。在航行中，他们遇到了一艘敌对的潜艇。亨特等人在接到紧急命令时，通讯设备也遭到破坏，命令还没被接受就中断了。亨特提倡谨慎，但林赛坚持发射导弹。在大家的支持下，亨特解除了林赛的职务，暂停了导弹的发射……
