辽阔的西部大草原上生活着一位父亲和他的三个儿子——父亲是一名退役骑兵上校，三个儿子性格鲜明：大儿子阿尔弗雷德（艾丹·奎因饰）忠诚诚实。老实说，二儿子特里斯坦（布拉德·皮特饰）狂野不羁，小儿子塞缪尔（亨利·托马斯饰）温文尔雅。草原上父子的生活随着塞缪尔未婚妻苏珊娜（朱莉娅·奥蒙德饰）的到来而改变。苏珊娜年轻漂亮，阿尔弗雷德惊呆了。他暗恋着她，但苏珊娜却情不自禁地爱上了大胆粗暴的特里斯坦。出于道德上的坚持，他们一直压抑着内心的感受。事情发生了变化，直到塞缪尔在前线英勇牺牲。特里斯坦非常保护弟弟，无法面对自己爱上苏珊娜的现实，于是离家出走。但苏珊走投无路，同意嫁给阿尔弗雷德，而特里斯坦也在草原之外结婚生子。事情看似平静下来，但特里斯坦妻子的去世却让事情变得更加动荡。
