1976年夏天的北京，少年周青（尹宗杰饰）带着父亲剃了一半的头发，和好友小默一起跑到一段长城遗址，周青捡起一块破烂的长城。小书————。地震中，周青看到了弹吉他的青年仲文（李强饰），还有纪文还在读高中的女友少英（朱洁饰）。四人帮瓦解后不久，周青开始在纪文的乐队中担任音乐家。这段少年生活很快就在季文和少英的争吵中画上了句号。周青进入货运站，开始了强劳动力的生活。坚强的火车司机朱鹤来（田壮壮饰）成了他心中的榜样。两人的相识以朱鹤来救出意外摔断腿的周青而告终。一晃多年，80年代末，周青（朱宏茂饰）完成海外学业回到北京。面对让自己感到陌生的北京摇滚乐，理想主义者周青手足无措，只能寄希望于寻找朱鹤来。执念继续在城市徘徊……
