暴力如何在善与恶之间徘徊，为了生活的秩序，为了不同处境的人？汤姆（维果·莫腾森ViggoMortensen饰）是镇上最卑鄙的一家之主，他经营着一家小商店谋生。一天，他遇到了前来抢劫的歹徒。汤姆为了救死党的性命，奋力杀掉这帮不速之客。他的勇敢成为了人们津津乐道的话题。媒体对此事的报道也让汤姆一家赤裸裸地出现在公众视野中。这件事到底是改变了原来的汤姆，还是让汤姆变回了原来的自己，谁也说不准——因为汤姆的过去逐渐浮出水面。黑道老大带着手下找上门来，这意味着汤姆再也无法掩饰自己近距离接触暴力的身份了。妻子埃迪（玛丽亚贝洛饰）得知丈夫的秘密后非常生气；更糟糕的是，汤姆看到暴力的阴影逐渐笼罩在他的儿子身上；.
