改编自伊莎贝尔·阿连德的小说。 为了心爱的女孩罗莎,年轻的埃斯特班(杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰)离开首都,独自前往荒野开采金矿。 两年后,他成功找到了“第一桶金”,但此时,坏消息传来,他的爱人罗莎误饮毒酒身亡。 埃斯特班极度悲伤和沮丧,回到家乡接管了父亲留下的农场。 在埃斯特万的旗帜鲜明的管理下,农场日益繁荣,他也成为了著名的农场主。 几年后,埃斯特万遇到了克拉拉(梅丽尔·斯特里普饰)。 克拉拉是罗莎的妹妹。 她从小就暗恋着埃斯特班。 这时,克拉拉已经变成了一个高挑的女孩,两人很快坠入爱河。 坠入爱河并很快结婚。 克拉拉为埃斯特万生下了女儿布兰卡,一家人生活幸福。 然而,随着埃斯特班获得的权力越来越大,他变得越来越独裁和乖戾。 他没有理由怀疑妹妹菲卢拉(格伦·克洛斯饰)对克拉拉有不怀好意,并将他赶出家门; 他不满布兰卡(薇诺娜·瑞德 Winona Ryder 饰)和移民工人佩德罗(安东尼奥·班德拉斯 Antonio Banderas 饰)之间的交易,将他们生生分开。 夫妻、父女之间的关系开始出现裂痕,整个家庭坚如磐石。 很快,局势变得动荡,埃斯特万家族的命运被卷入时代漩涡……