改编自伊莎贝尔·阿连德的小说。 为了心爱的女孩罗莎，年轻的埃斯特班（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）离开首都，独自前往荒野开采金矿。 两年后，他成功找到了“第一桶金”，但此时，坏消息传来，他的爱人罗莎误饮毒酒身亡。 埃斯特班极度悲伤和沮丧，回到家乡接管了父亲留下的农场。 在埃斯特万的旗帜鲜明的管理下，农场日益繁荣，他也成为了著名的农场主。 几年后，埃斯特万遇到了克拉拉（梅丽尔·斯特里普饰）。 克拉拉是罗莎的妹妹。 她从小就暗恋着埃斯特班。 这时，克拉拉已经变成了一个高挑的女孩，两人很快坠入爱河。 坠入爱河并很快结婚。 克拉拉为埃斯特万生下了女儿布兰卡，一家人生活幸福。 然而，随着埃斯特班获得的权力越来越大，他变得越来越独裁和乖戾。 他没有理由怀疑妹妹菲卢拉（格伦·克洛斯饰）对克拉拉有不怀好意，并将他赶出家门； 他不满布兰卡（薇诺娜·瑞德 Winona Ryder 饰）和移民工人佩德罗（安东尼奥·班德拉斯 Antonio Banderas 饰）之间的交易，将他们生生分开。 夫妻、父女之间的关系开始出现裂痕，整个家庭坚如磐石。 很快，局势变得动荡，埃斯特万家族的命运被卷入时代漩涡……
