泰勒（查理辛饰）是越南战争期间的一名美国大学生。他去越南火线服役，并被分配到一个步兵部队。军队中有两个人对他影响很大——埃利亚斯（WilemDafoe）和巴恩斯（汤姆贝伦杰）。两人对战争的看法完全不同。前者不忍杀无辜，后者杀人如麻。泰勒很困惑谁对战争有正确的看法。巴恩斯发动了一场残酷的屠杀，让越南的整个村庄流血。埃利亚斯敦促他的朋友不要那么残忍，但他们的关系存在缺陷。巴恩斯甚至质疑埃利亚斯向他的老板告密，友谊变成了嫉妒。所以，在一场丛林战争中，他在每个人的背后扣动了伊莱亚斯的扳机。泰勒洞悉了这一切，他心中终于有了答案。
