1951年，在中国西北的沙漠中，有一个武装残余的敌人。在特务首领金业忠的指挥下，他们进行了各种破坏活动。解放军骑兵连奉命进攻。两名敌兵从网中溜了出去。班长钟永明虽然在战斗中受了伤，但他还是坚持带着士兵李玉根和小江，顺着敌人留下的马蹄印走。途中风大，敌人踪迹消失。他们做出了果断的决定，分三路追击。很快，萧江追上敌军，孤军奋战，杀死了金业忠的坐骑和一名敌军，可惜他也受了伤。关键时刻，钟永明和李玉根准时赶到。李玉根的战马被敌人击中，金业忠抢了小江的马，带着另一个敌人逃跑了。此时，钟永明等三人只剩一匹马，却依然紧追不舍。通过分析，估计敌人正试图逃离沙漠越界，为此，需要补上井水站的饮用水。他们决定走捷径，直奔井水站。随着伤势加重，小江连连晕倒，唯一一匹马饿死。但他们还是适时赶到了景水站。果然，他们在这里遇到了敌人，杀死了一名敌军，但金业忠还是没有被俘虏。在继续追击的路上，钟永明不断隐瞒不断恶化的伤势，最终因伤口破裂而失去了光彩。李雨根和小江泪流满面地埋葬了战友的尸体，继续追赶。最终，他们终究追上了敌人，将靳业忠生擒，成功与前来支援的骑兵连合并。
