在华北抗日根据地龙门村，住着一对姓赵的父子。他的父亲老赵是民兵中队的队长，12岁的儿子海娃是儿童兵团的队长。父亲听说日本人要进山偷粮，就让海娃给八路军寄了一封关于攻击敌人炮塔的鸡毛信。海娃用羊作保护，带着信上路了。不料途中遇到日本兵，海娃心急如焚，将信藏在了第一只羊的大尾巴里。日本人抢走了海瓦的羊，并强迫他带路前往龙门村。早上，海娃趁着敌人睡觉的时候，按照约定逃跑了。途中，辛一度迷失又寻回，海娃却再次被敌人抓住。机智勇敢的海娃故意引敌误入歧途。敌人这才意识到自己的所作所为，拔枪打伤了海娃的手。关键时刻，八路军前来陷害他，将敌军士兵全部歼灭。海娃在完成送信任务后晕倒了。八路军根据鸡毛信提供的信息，炸毁了敌人的炮塔，活捉了毛岩司令员。当海娃醒来时，她正躺在温暖的坑里，下面放着糖果和饼干。海娃问张队长是否交出了枪。角落里堆放着很多枪。于是海娃就告诉连长，他想要一把枪。
