1958年西德，战后“经济奇迹”年。年轻的法兰克福法院检察官约翰·拉德曼（亚历山大·费林饰）负责处理违反交通安全的公诉。一次偶然的机会，他在自己的办公楼里遇到了一位来自法兰克福广播电台的记者（安德烈·席曼斯基饰），他指责一名高中教师是文理科的，因为他被认定为奥斯威辛集中营的主管。自由地生活，不受惩罚。紧接着在法院办公楼里进行了一次即兴调查，这位出生于1930年的年轻人可以看出，战后人们对战争一无所知，沉默不语，德国年轻一代对此一无所知。在正义使命的鼓励下，拉德曼着手寻找奥斯威辛集中营的幸存者作为纳粹罪行指控的证人并起诉他们。随着这项艰巨的调查任务的深入，拉德曼逐渐发现自己身处一个密不可分的迷宫中，而他身边的每一个人似乎都与过去的罪行有着千丝万缕的联系，包括他的父亲……
