70年代，哈莱姆黑人区，弗兰克·卢卡斯（丹泽尔·华盛顿饰）是黑帮老大约翰逊的司机。强森猝死后，弗兰克充分利用这个来之不易的机会，重组了地下世界的所有权利分配，成功接手了大老板的生意，控制了毒品交易的大权。那段时间，他远赴东南亚金三角走私高纯度海洛因，拉拢自己的亲兄弟，纠集了一批为他打拼的手下，一股黑暗势力正在崛起。另一边，警察里奇·罗伯茨（罗素·克罗RussellCrowe饰）家庭破裂，与主流社会格格不入，整天一副邋遢的样子游荡街头。他逐渐察觉到毒界的动荡，展开了秘密调查。随着观察的深入，罗伯茨和卢卡斯之间的距离越来越近。两个性情相似、互相同情的男人，不可避免地发生了正面交锋……
