描写了1840年代伟大而杰出的俄罗斯思想家、文学批评家别林斯基一生追求真理、反对沙皇专制和农奴制的伟大事迹。1840年代是俄罗斯农奴制的继承时期。当时，国内针对农奴主、地主的自发骚乱在全国蔓延。为了防止坚如磐石的王朝被推翻，沙皇尼古拉一世残酷镇压了革命运动。沙皇的镇压并没有摧毁俄国革命运动。相反，俄罗斯知识界涌现出一大批优秀的革命民主人士，参与和领导反农奴制解放运动。别林斯基是杰出领导人之一。别林斯基通过他的批判文学和政治文学，彻底揭露了沙皇专制政权和农奴制度的腐朽，揭露了人民贫困的社会根源，号召人民为解放事业而奋斗。他在与反动文学为艺术和浪漫主义的斗争中，确立了现实主义文学的理论基础：文学应该再现人民生活，揭露反动统治的罪恶，反映人民的真实生活。推动文学成为社会改革的战斗武器。他一生孜孜不倦地追求真理，全心全意地投身于革命事业。他的一切思想都反映了农民对沙皇专制制度和农奴制制度的不满，代表了农民的愿望和要求。并为在农奴制度下呻吟的人们找到一条正确的道路，那就是用暴力推翻沙皇专制政府，寻求社会改革，建立公平合理的社会制度。在他给果戈理的那封著名的信中，他说出了自己的全部想法。这封信包含了当时革命民主运动的执政纲领。
