在一个村子里，杨家的遗孀李扶桑与单身农民曾良辰相恋。杨氏族长杨永成认为这是不道德的，羞辱了杨家。李扶桑被宗法吓倒，不得不服从。但春梅已经爱上了同村的小伙子朱小昌。两人深夜相遇，私下相约终生，立志挑战封建思想。当晚，丽芙夫人和曾良辰也在竹林交涉，容夫人闻讯，想要将她抓起来见族长。李芙姐逃了出来，上吊被救了。杨永成整理了李扶桑母女俩，重振宗法，在祠堂里召开宗亲大会。王乡长及时赶到，向群众宣传新婚姻法，鼓舞群众指责过去地主控制祠堂、镇压穷人。与此同时，杨永成的女儿杨欢也遭遇封建婚姻。她整天在丈夫家被殴打、责骂和虐待。回到父母家后，她得不到父亲的同情，最终投河自尽。严酷的事实给了杨永成一种教育。杨春梅与朱晓畅、李福嫂与曾良辰在新婚姻法的保护下终于成为幸福的夫妻。
