解放初期，我国北方某地。老兵张国宝（魏玉萍饰）回到家乡杜家庄参与农业生产。父亲张老五（张发饰）墨守成规，因为他以前从未种过棉花，对上级没有足够的信心去号召好棉花。腊影（秦怡饰）也一脸茫然。地主杜天成（白木饰）和二流刘老二（辛可饰）趁机以不实谣言迷惑大众，从中制造麻烦。这时，果树上突如其来的害虫，让不文明的人们不知所措。国宝咨询了村长牛（钟星火饰）和积极分子杨连胜（杨孟昌饰），找到了一支好的棉花推广队伍，准备播种。无知的张老五看到害虫越来越严重，就用迷信的方法来驱灾。国宝率先用科学方法防治害虫，终于把大家从落后的生产方式中解放出来……
