山姆·斯佩德（汉弗莱·鲍嘉饰）和他的搭档阿彻在旧金山开设了一家侦探公司。有一天，一位女士（玛丽·阿斯特MaryAstor饰）前来拜访，委托他们寻找失踪的妹妹。他们立即展开调查，发现这位女士的妹妹与一位名叫赛斯的神秘男子在一起。他们以为这只是一起普通的失踪案，但事情的发展却出乎他们的意料。阿切尔在调查案件时被杀，传说中的赛斯也相继被杀。警方怀疑萨姆与阿切尔的妻子有染，并杀死了他的伴侣。深陷泥潭的山姆继续调查案件。他发现这位女士曾与古特曼和其他黑帮倒卖古董。随后，古特曼任命山姆帮助寻找一尊雕像——被称为“马耳他之鹰”。无价之宝。山姆开始研究这座神秘的雕像，却发现里面隐藏着真相。该片荣获第14届奥斯卡金像奖最佳影片、最佳男配角、最佳编剧奖。
