囚徒保罗(汤姆汉克斯汤姆汉克斯饰)迎来了一个非凡的凶手——约翰考利(迈克克拉克邓肯迈克尔克拉克邓肯饰)。约翰因杀害两名少女被判处死刑,来到了这座著名的冷山监狱。监狱里有一个叫“绿道”的绿地,绿地的另一端是刑场。约翰不仅没有想象中的那么残暴,反而出奇的善良和机智。约翰的到来给监狱里的每一个人带来了翻天覆地的变化:为特雷弗的小老鼠老囚徒注入了生命的力量,给特雷弗最后的生命带来了最后的安慰;奇迹般地救了俘虏。遭受痛苦的保罗和马琳达;将金宝从死亡之手拉了回来……保罗这几天也从约翰身上看到了生命的真谛。毕竟,约翰被处决的日子已经到来。