1988年,为了应对成倍增长的犯罪率,联邦政府将曼哈顿岛改造成一座巨大的监狱,囚犯被扔在里面自生自灭,纽约市成为一座犯罪城市。转眼到了1997年,代号“大卫14”的美国空军一号被民族解放阵线劫持,最终坠毁在监狱城。美国总统独自被困在城里。前空军英雄、功勋特工普林斯顿中校(库尔特·拉塞尔KurtRussell饰)因抢劫银行而入狱。政府决定利用普林肯潜入监狱城营救总统。普林西比的工作时间只有二十四小时。在城里,他找到了昔日的战友,如今却是监狱地下统治者“公爵”的部下。他们合作营救总统,却无处可去。缺席的疯狂囚犯……