该剧讲述了20世纪30年代老上海一段跨越半生的爱情故事。顾曼桢来到一家工厂做文员，同事沈世军温柔善良。曼桢与他互相欣赏，在误会和互相帮助中逐渐爱上了对方。姐姐曼露为了养家糊口而成为一名舞女，但她的美丽渐渐褪去，优雅也消失了。一家人在物欲横流的泥沼中艰难求生。沈家希望沈世钧能娶石家大女石翠芝，结果翠芝却爱上了世钧的心腹徐淑惠。曼露嫁给了老谋深算的朱洪才。为了留住丈夫的心，她甚至利用自己的妹妹生下了孩子。繁华富丽的老上海变得神秘甚至险恶。多年后，曼桢与世钧再次相遇，但他们的命运却是如此出人意料。曼璐临终前留下了她，曼桢为了孩子决定嫁给朱宏才。世钧也爱上了翠芝。事情不同，人也不同。后悔得太晚了，似乎回不到从前，一切都永远无法定格。真正的爱情是经得起时间的淬炼的，错误的轨道也会因为爱情的力量而回到正轨。面对自己，面对时代，呐喊和奋斗，让生命更有价值，让未来更充满希望。
