达摩，天竺人，禅宗第28代佛祖。他是第一个将禅宗带到中土世界的人。他东渡中国弘扬佛法，历尽艰辛。九年在少林寺后山面壁，终于悟道玄武。它的经历充满了传奇色彩和戏剧性。达摩来华弘扬大乘佛教时，正值南北朝分裂之时。社会治安极差，民心薄弱。难以制衡。达摩行医济世，处处布施爱心，在下层民众中结下善缘，引起共鸣。他救下了面临被烧死命运的麻风女孩小蝉。在长时间的相处中，小禅对达摩产生了感激之情，也爱上了达摩，这给修心的达摩带来了很多的体验。北魏国师六智三藏，文字娴熟，善于为达官贵人讲经祈福。他靠传法传播自己，一时名声大噪，于是嫉妒达摩的名声，于是开始诽谤南梁皇帝梁武帝。这让梁武帝误会了达摩这个乐于与百姓打成一片的和尚，没有先到宫中。此外，达摩为了救治病重的萧禅，差点错过了梁武帝的召见，而听信身边臣子言词的梁武帝未能接受达摩的“大爱原则”。“达摩带来的全新禅学激怒了顽固的大臣，他们伺机密谋反对达摩。于是达摩被困在地牢里被火烧死，达摩危在旦夕。突入长江，面对滔滔江水，凶猛追兵，他以一串芦苇为舟，飘过对岸，众人大惊，疑为神仙。达摩千里迢迢来到北魏，不断寻找师父可以晋升的地方。六智三藏发现嵩山的少林寺和达摩所说的地方很像。为了阻止达摩修行，他放火烧了少林。这是一场罕见的夜间骤雨，少林寺毫发无伤。达摩看到寺前的两棵桂花树，恍然大悟，找到了修行弘法的地方。在少林寺的修炼还在历经磨难，达摩教大家练武以强身健体。习武竟惊动了太子，太子希望跟达摩学禅理，而六智三藏又怕危及国师之位，所以要加害达摩。他教唆小蝉结交男女，以勾引达摩。幸好达摩尚有智慧，决心在洞中面壁，断爱之罪。达摩面壁九年，对禅、佛、武有了更深的理解，但六智三藏五次陷害他，竟成就了师父的功德。达摩耐心地将自己的所学传授给大弟子小宝。少林寺方丈惠光被达摩的身手所折服，主动提出让位给达摩。达摩主持少林寺，开创了中国禅宗的兴起。达摩经过重重考验收神光为徒，并改名为禅宗二祖慧可。达摩觉得自己已经完成了在中国弘法的大业，想要回到久违的故乡。他知道众人和弟子不会放过他，便趁机装毒死去，突然不见踪影。死后两年，有人看到达摩只穿着一双凉鞋……然后检查棺材，并没有尸体。达摩祖师西归的故事传遍了天下，六智三藏大惊失色，坠谷而死。
