20世纪30年代，世界因战争而分裂，人类处于激情与痛苦之中。导演理查德·隆克兰巧妙地将故事中的狡猾、阴谋和残酷与当代法西斯象征主义结合起来。伊恩·麦克莱恩饰演理查三世。他一心要从哥哥手中夺取王位，千方百计刺杀、骗婚、消灭亲人。如此强烈的欲望驱使着他无休止地毁灭身边的人。该片改编自莎士比亚的著名戏剧，但影片将故事的时间背景从原著中的1483-1485年改为1930年。将莎士比亚的戏剧移植到其他时代是电影制作者经常做的事情，但他们并不确定这样做每次都很好。难能可贵的是，这个版本不仅以睿智的智慧改编了该剧，而且在不破坏莎士比亚优美文字的情况下，为该剧注入了现代活力。
