故事发生在明朝末年。侯朝宗(冯哲饰)是文人组织的首领,而该组织的主要打击对象是奸臣阮大丞(韩涛饰)。侯朝宗为人正直,满腹文采,引起青楼名妓李香君(王丹凤饰)的注意。两个相互喜欢的人很快走到了一起,决定结为夫妻。为拉拢侯朝宗,阮大成匿名将巨额嫁妆捐给李香君,却被李香君发现,物归原主。崇祯帝驾崩后,弘光继位,却被阮大铖的花言巧语所骗,将其视为得力助手。权势强大的阮大成趁机陷害侯朝宗,阻挠复社组织,追捕激进分子。一转眼八年过去了,侯朝宗已经不是当年那个意气风发的少年了。看到爱人面目全非,伤心欲绝的李香君选择了出家。