清朝末年，欧洲海盗足球队来到中国时，与外国驻华使馆队进行了一场比赛。这场比赛吸引了大批民众和朝廷官员观看。海盗队获胜后，队长哈利为了逗女友吉安娜开怀大笑，用力将球踢向围观的观众和球场官员。正当外国人大笑时，人群中出现了一位大个子，他的名字叫周天（张丰毅饰），他用高超的足球技术回应着哈利。詹尼见状，怂恿哈里向中方发起挑战，一场中外足球比赛一触即发。原来，周天是一位杰出的青年，曾就读于牛津大学，曾编修过清朝翰林院。他很清楚，国内外的足球水平都是有依据的，他自己很难帮助中国人。于是周天踏上了看望民间球手、为国争光的道路。
