1970年代初,南越敌舰无视国际法的约束,经常进入我西沙海域进行骚扰,极大地影响了我边疆渔民的海上作业。居住在西沙群岛的余化龙(唐国强饰)世代居住于此。一天,一家在海上捕鱼的家庭遇到闯入我国领海的南越十号船。阿爸(高宝成饰)驾驶着一艘渔船和敌舰。有一笔交易,但最后渔线轮被一艘敌船掀翻,一家人坠海。幸好被我赶来的海军救了出来,余化龙决定报名参军,保卫祖国的海防。入伍后,余化龙从普通水手成长为上尉,上级下令严惩入侵的南越军舰。余化龙的父亲和妹妹(洪学敏饰)也参加了海战。战斗中,我舰中弹受损,于化龙下令修复,一举收复甜水岛,击败登陆岛上的敌军,敌舰船长也在黄泉阵亡……