故事发生在17世纪的英国。诗人约翰·威尔默特（约翰尼·德普饰）以他满溢的才能和桀骜不驯的性格成为查理二世（约翰·马尔科维奇饰）的宠儿。部长。他的古怪行为饱受诟病，他经常写下淫秽的诗歌来嘲讽贵族的滥交生活。他的天才无视社会伦理，结识了特立独行的女演员伊丽莎白·巴里（萨曼莎·莫顿饰）。坠入爱河，并与演员唐斯(RupertFlandersRupertFriend)有染。但长期的放纵和酗酒，加上皇室的愤怒和多次流放，过度烧毁了诗人的生活。他开始患有失明、关节炎和精神分裂症。他最终被诊断出患有梅毒，并在33岁时去世。
