影片取材于1965年印第安纳波利斯的一个真实案例。女孩西尔维娅(艾伦·佩奇饰)在游乐园忙于父母的事务,她的妹妹珍妮(海莉·麦克法兰饰)搬进了七个孩子的单身母亲格特鲁德。孩子们。Banizzewski(凯瑟琳·基纳CatherineKeener饰)暂留。格特鲁德的大女儿宝拉(由阿里·格雷诺饰)非婚生子。林清菡无意中听到了这个消息,误将消息告诉了同学们,不想让消息泄露出去。宝拉激怒了西尔维娅,导致她受到格特鲁德的体罚。之后,酗酒的格特鲁德将所有家庭问题归咎于西尔维亚的到来,将她囚禁在小镇背后的地下室,并鼓励她的孩子折磨西尔维亚。不仅如此,镇上的其他孩子也参与了这场残酷的破坏,共同犯下了美国历史上针对个人的最严重罪行之一。凯瑟琳·基纳凭借这部电影获得了2008年艾美奖和金球奖最佳女主角的提名。