第一季的重点是巴尔的摩市警察对巴克斯代尔贩毒集团的观察。观察是关于侦探吉米麦克纳尔蒂的。在对DeAngelaBarksdale的审判中，关键证人临时招供，让DeAngela成功无罪。庭审结束后，麦克纳尔蒂向法官丹尼尔·费兰透露，证人可能受到了被告叔叔伊万·巴克斯代尔手下的威胁，因为在庭审现场看到了伊万，被迫改变了态度。副毒刺贝尔和其他几名帮派成员。McNulty还告诉Phelan法官，Barksdale团伙参与了一笔大宗毒品交易和多起未解决的谋杀案，但没有人调查他们的犯罪行为。费兰法官随后向高级警官投诉，令他们难堪，因此他们下令成立专案组调查巴克斯代尔。但高层并不是真的要调查这个案子，只是对法官敷衍了事。想要调查此案的警官与阻挠调查的上司展开了一场博弈，而专案组的指挥官塞德里克·丹尼尔斯则陷入了两难的境地。与此同时，巴克斯代尔帮派内部也发生了冲突。此外，他们与以抢劫毒贩为生的奥马尔·利特尔（OmarLittle）的战斗造成多人死伤，进一步引起了警方的关注。在此期间，迪安吉拉对她的犯罪生活及其对他人的影响深感不安。警方发起街头逮捕，希望从街头毒贩瓦伦斯那里得到线索，但进展甚微。最终，专案组开始使用电子监控设备来监控帮派成员使用的公用电话和寻呼机。然而，这导致了对上层划定的禁区的调查，并涉及政治献金等问题[151][152]。伊万的一个小老板被另一支警察逮捕后，他的老板要求结案。KimaGreggs警探在行动中受伤[149][150]，令其他警官情绪激动，大吃一惊。巴克斯代尔团伙怀疑他们正在接受警方调查，开始清除所有可疑人员，并放弃了公用电话和寻呼机。在斯金格贝尔的要求下，瓦伦斯被儿时的好朋友博迪和推杆射杀。迪安吉拉被抓到为他的叔叔转移大量毒品。当他得知瓦伦斯的死讯后，决定向他的叔叔和斯金格坦白。但他的母亲说服他专注于家族企业。最终，专案组对伊万轻描淡写，而他的手下威比·布雷斯（WibbyBrace）负责了大部分谋杀指控，其中一些甚至不是威比的。斯金格逃脱了起诉，继续经营巴克斯代尔的犯罪王国。丹尼尔斯和麦克纳尔蒂都因为不服从老板的命令而被调到冷衙门。
