1970年代初期，在美国暴力犯罪形势日趋严重的情况下，这部电影提出了一个惊天动地的明目张胆的“以暴制暴”的主张，让受害者自我解脱，对犯罪分子进行猛烈攻击，引起了轰动。在首映的那一年引起了相当热烈的讨论。动作明星查尔斯布朗森饰演一位温文尔雅的商人，当他的妻子和女儿被暴徒强奸并杀死他心爱的妻子时，他的整个态度都发生了变化。他开始主动出击，在漆黑的夜晚在纽约街头寻找可能的暴力犯罪分子并予以惩处。警方对这位神秘的城市英雄感到不解：真的有必要这样打击犯罪吗？由迈克尔执导。温纳成功塑造了一个暴力英雄，他们忍无可忍后的出手得到了观众的普遍认可，老扎的表现也相当精彩。杰夫。Goldblum作为暴徒之一首次亮相银幕。影片对暴力采取了极其现实的手法，远离了暴力的娱乐化倾向。这部电影在1982年、1985年、1987年和1994年推出了四部续集，但都不是什么新鲜事，都被诟病。
