曹林继位后,赵的儿子苍娃来到曹家,将曹林前妻的儿子曹宝山和妻儿赶到下院,过着艰难的生活。恰逢大比之年,曹宝山想去北京试炼,却因手足无措,便向父亲求助。曹林私下给了他10两白银作为通行费,却被赵某发现,赵某拦门取银,污蔑他。曹宝山无奈,准备写诗卖画,沿街乞讨去北京。途中,他遇到了同父异母的弟弟苍娃,后者正要出去要账。苍娃听闻此事,抱怨母亲不公平。事后,苍娃头部受伤,惊慌失措,以为自己在路上被劫匪抢劫了。住着两个孩子。赵石看到了破绽,制定了一个毒计。她假装将张氏和孩子带回上院,以避八卦的名义,让苍娃在舅舅家住几天,暗中毒死曹琳,然后再婚。责怪张家,贿赂县令,将张家打成一团,将他送上死囚牢房。苍娃从舅舅家回来后,大惊失色,前去探监问情。他对母亲毒害继父、诬告嫂子感到不安。为了救嫂子,他接受了毒害继父的罪行。县长心虚,只好放了张夫人,把苍娃关进监狱,决定在秋天将她处死。