1937年，日本帝国主义的铁蹄蹂躏中原，古都南京沦陷，数以万计的军民被非人的侵略者残杀。尸横遍野，血流成河，繁华的南京城变成了人间不堪的地狱。侵略者无视国际条约，觊觎西方国家划定的稳定区。在城市的中心，圣玛德琳教堂在炮火的硝烟中威风凛凛地矗立着，竭尽全力庇护着流亡于此的人们。神父舍不得离开，法比（张嘉义饰）坚持留在他身边。住在底层的玉墨（宋佳饰）、春池（高烨饰）、道口（张克佳饰）来到教堂，却在如此艰难的情况下，也忍不住被鄙视和嘲笑由其他同胞。命运的考验越来越残酷。为了守护至高无上的生命，法比、戴涛（胡歌饰）等人一起经历了人生中最彻底的洗礼……
