改革开放之初。与大明湖角斗的夏传武，与言归正传的曲文生，因宿怨不和。夏家的长女、知青夏小荷爱上了农村男孩窦爱国，为了回城不得不与窦爱国分手。回城后，夏小禾和曲家的长子曲大明历经重重阻碍，最终结为夫妻。夏小荷从摆地摊做起，全力以赴一步步实现自我价值。在夏小河的鼓励下，曲大明也从一个普通的技术员成长为车间主任。夏家的小女儿夏小玉嫁入了知识分子家庭，但生活并不美好；曲尔明被工厂开除，后来成了救死扶伤的英雄；暗恋夏晓雨的曲三明高考不及格，离开深圳成为当红歌手。之后，他只好灰溜溜地回家了。不管成败，每个人都在改革开放的大潮中受洗成长。原本格格不入的夏传武和曲文生，终于因为夏小河儿子的出生，化作了战火。
