宋世杰（周星驰饰）是清朝的一位名臣。他出众的口才和能力，让他敢于批评衙门里的高官，为很多人平反冤屈。尽管他对当时官场的腐败和黑暗感到不满，但他仍然收受了大量的贿赂，其中有一些是无心之财，而且全部都偿还到了自己的儿子身上。他不能抚养超过十个儿子。为了未出生的孩子，妻子（梅艳芳饰）断然要求他合上书，不要再发表任何浮夸的言论。宋世杰虽然万分不愿意，但还是答应了妻子的要求。妻子遇到了满腹怨气的寡妇（吴嘉丽饰）。出于对女子的同情，她要求丈夫宋世杰为寡妇提起诉讼，宋世杰被迫重返人间。在捍卫寡妇正义的过程中，他再次看到了官场的黑暗，并差点抄家丧命……
