抗战初期，国立江南钱江大学西迁。由于交通不便，全校师生在校长江伟成（支一桐饰）的带领下，肩并肩扛着他们，最终在一座小镇落脚。在这里，他们通过多种形式积极开展抗日救亡运动。学生主任付孟奇（齐明远饰）百般阻挠学生的爱国行动。在进步师生的支持和配合下，江校长与反动势力展开了针锋相对的斗争。迫于战局发展，钱大继续西进。西行的路上，满目疮痍。江的妻子田万（向梅饰）在途中病逝，儿子松松和学生陆华（付崇饰）也被敌机炸死。面对惨状，很多人无意西迁，更有人提出解散。蒋校长忍受着失去妻子和儿子的痛苦，通过耐心的劝说和教育，让大家树立了“誓与钱生死相依”的信心……
