抗战初期,国立江南钱江大学西迁。由于交通不便,全校师生在校长江伟成(支一桐饰)的带领下,肩并肩扛着他们,最终在一座小镇落脚。在这里,他们通过多种形式积极开展抗日救亡运动。学生主任付孟奇(齐明远饰)百般阻挠学生的爱国行动。在进步师生的支持和配合下,江校长与反动势力展开了针锋相对的斗争。迫于战局发展,钱大继续西进。西行的路上,满目疮痍。江的妻子田万(向梅饰)在途中病逝,儿子松松和学生陆华(付崇饰)也被敌机炸死。面对惨状,很多人无意西迁,更有人提出解散。蒋校长忍受着失去妻子和儿子的痛苦,通过耐心的劝说和教育,让大家树立了“誓与钱生死相依”的信心……