早在三千六百多年前，曾经居住在中原的火神祝融被商朝驱逐，举家南迁。经过千辛万苦，他们终于在南方潮湿炎热的蛮族地带定居下来。。他们自称为“楚人”。虽然身在边疆，但他们始终有重返中原的念头。楚人的领袖吴熊协助周朝推翻了商纣的统治，但他并没有得到应有的尊重和分封。周昭王南巡彻底粉碎了他们对皇帝的期望。以熊去、熊通、楚庄王等有为皇帝为代表，楚人开始尝试向中原扩张。入侵之战、齐桓公入侵、城濮之战、吴楚之战。数百年残酷的战争磨练了楚人钢铁般的意志，八百年的基业逐渐走向繁荣，也走向衰落和毁灭。本片根据大量历史记载和出土文物，为观众再现了楚国的动荡历史。
