1942年10月，在大学攻读哲学和文学的塞拉（PaoloBriguglia）为了证明自己的勇气，作为志愿者来到了北非的意大利军队。驻军指挥官菲奥雷中尉，面对许久没有调动部队的事实，心情郁闷烦躁。雪拉被分配到里佐中士（皮尔弗朗切斯科·法维诺饰）的小队。拉的任务和战友们一样，每天都在英军的胡乱轰炸下，在茫茫沙漠中保卫意军的防线。这是一场战争，也是一场生存竞争。意大利军队缺乏物资供应。比炮火更可怕的是疾病和口渴。意大利军队每天都生活在对英军进攻的恐惧中。塞拉和里佐在前哨中发现了被英军击毙的意军，而此时英军的进攻似乎更加迫在眉睫……
