凯伦（奥黛丽·赫本饰）和玛莎（雪莉·麦克雷恩饰）共同管理一所私立学校。她们虽然是女性，但特立独行、睿智果断的作风为她们赢得了很多学生和老师的喜爱，两人之间的友谊也十分深厚。玛丽（凯伦·巴尔金KarenBalkin饰）从小就过着养尊处优的生活。在宠爱中长大的她，逐渐养成了古怪扭曲的性格。犯错后，玛丽受到了凯伦和玛莎的惩罚，但这种惩罚在玛丽看来简直就是耻辱和羞辱，仇恨的种子在她幼小的心中扎下了根。玛丽告诉祖母，她无意中看到凯伦和玛莎接吻，愤怒的祖母将虚假诽谤公之于众。面对猛烈的指责，凯伦和玛莎先是站出来反抗，但很快她们就发现，手中唯一的筹码——真诚和开放——竟然是那么的微不足道。
