北京大学校园里，在一次以“反对斗争”为主题的同学聚会上，文学院博士生穆宇结识了自称文艺青年的卞红旗。卞红旗会写诗，尤其是即兴诗，他天马行空的才华让人不会将他与那些制造、贩卖假文凭的人联系起来。因为穆宇，卞红旗认识了博士生孟一鸣。北大法学院学生，与穆宇同住一个房间。当远在家乡的孟一鸣的妻子沙秀来到北京时，穆宇、卞红旗、孟一鸣三人一起租了一间平房，开始了当地年轻人的“京漂”生活。有了沙秀，三个追求各自梦想的外人的生活开始活跃起来，尤其是孟一鸣的生活，滋润又安逸。三部分中，除了穆宇沉浸在文学梦想中很少出门外，卞红旗和孟一鸣很少待在家里。卞红旗想赚钱，害怕出去卖假文凭。孟一鸣要随时带研究生，完成医院领导交办的额外任务。忙碌的日程中，没有人关注沙修的遭遇，以及正在悄然发生的变化。沙秀是家乡的一名幼儿园老师，能歌善舞。看着身边三个为了自己的梦想而忙碌的男人……
